La machine à vapeur
La machine à vapeur est un des premiers moteurs utilisant la combustion, donc la chaleur, pour créer une énergie mécanique. C'était le principe de la cocotte minute. En chauffant de l'eau dans un récipient fermé, de la vapeur sous pression est créée. Il suffit alors de la récupérer et l'envoyer vers un piston. Sous son effet, celui-ci se déplace et un système bielle/manivelle transforme son déplacement en mouvement rotatif.
Ce système, utilisé par le fardier de Cugnot, génère la pression à l'extérieur du piston. C'est un moteur à combustion externe. Les moteurs actuels créent la pression directement au-dessus du piston. C'est pour cela qu'ils sont appelés "à combustion interne".
L'énergie de ces moteurs provient de l'explosion produite par un mélange d'air et d'hydrocarbures.
