Fonctionnement des constituants usuels

Ces capteurs permettent de détecter tout type d'objet (solide, liquide, poudre, métal, plastique, carton, bois, verre translucide...), sauf les absorbants phoniques, et ce, à plusieurs mètres de distance. Ils sont aussi très peu sensibles à l'environnement. Seule contrepartie, le coût, relativement élevé, qui destine plutôt ces détecteurs à des applications spécifiques : détection à longue distance en environnement difficile, détection d'objets transparents ou très réfléchissants, etc.

Leur principe est basé sur l'émission et la réception d'ondes ultrasonores à hautes fréquences (de l'ordre de 200 kHz). Le retour de l'onde permet de détecter la présence d'un objet, et même de savoir à quelle distance il se trouve (en mesurant le temps mis par l'onde pour effectuer un aller-retour).

Exemple de détecteur à ultrasons :